硫化鈉又稱臭堿、臭蘇打、黃堿、硫化堿，純硫化鈉為無色結晶粉末，吸潮性強，易溶于水，有腐蝕性。主要用于制造染料、皮革脫毛劑、金屬冶煉、照相、人造絲脫硝等。在傳統味精生產過程中，曾作為食品添加劑除鐵使用。

傳統的味精生產中，很多設備是普鋼的，致使味精的制造過程中鐵含量較高，成品味精有發黃的現象，影響味精的外觀質量。其實一定范圍內的鐵離子高并不會產生安全問題，但是消費者對味精外觀質量的要求，促使大多數企業必須在生產過程中除鐵來提高味精的感官指標。

傳統味精生產過程中一般都用硫化鈉除鐵，但是硫化鈉所用比例沒有嚴格規定，會造成結晶料液中殘存有大量的硫化鈉，導致成品味精中帶有大量的硫離子，嚴重影響味精的質量。消費者可通過簡單的肉眼即可觀察：攤開味精，觀察味精的透光度和形狀，味精是透明的規則的長方形晶狀體，其它形狀的物質均為其他物質；味精具有澀味，摻加其他物質會有甜味或者咸味。

此外食用含有硫化鈉的食物會在胃腸道中分解出硫化氫，引發硫化氫中毒，導致胃腸道損傷。因此硫化鈉已被禁止作為食品添加劑使用！

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